Это история о клане, который до конца времен боролся за все светлое и за
искоренение зла в Элморадене. Но к сожалению история Ордена Света это
также история больших предательств и интриг ставивших много раз под
угрозу существование клана. Эта история о истоках Ордена Света, о его
первых победах и поражений а также о первом предательстве… 1. Война за веру. Битва в Долине Драконов Шуниман восседал на своем троне в раздумье, его мысли были заняты
судьбой королевства, будущее которого висело буквально на волоске. Мир
был уже не таким справедливым, ведь казалось, только недавно победив
зло, Элмораден сталкивался с более вероломным и могущественным его
проявлением. Ведь война была страшной самой по себе, а война внутри
королевства против его же жителей являлась явлением неуправляемым.
Император вот уже один год запретил поклонение Грен Каину как богу
разрушения и смерти, а Эйнхазад, приходившая ему во снах, обрела
почитание по приказу самого же Шунимана. В городах Эйнхазад приняли
достаточно быстро, но в глубинке зародилась смута – неизвестно откуда
отряды крестьян совершали набеги на города и разоряли их, сметая своим
количеством охрану и оказывавших сопротивление жителей. Сопротивляющихся
тоже было немного, так как у многих в душе таились сомнения насчет
решении короля годовой давности...
В раздумье Шуниман опустил свой взор, и посмотрел на свое кольцо, перешедшее к нему от самого Афена,
символ власти и справедливости. На кольце сияла, отражая свет, круглая
печатка с искусным барельефом в виде дракона пожирающего себя. И пришло в
этот же момент императору озарение, словно кто-то направил его на
истинный путь в этот нелегкий час. Возрождение клана Афена было
единственным решением в сложившейся ситуации, и поэтому Шуниман тут же
издал указ о наборе в клан смельчаков и патриотов, что смогут бороться
против смуты в королевстве и нести светоч веры в Эйнхазад в самые
далекие уголки в государстве и далеко за ее пределами.
За три месяца была собрана армия, которую Император собрал на огромной площади
перед замком в Адене, и стоя на возвышение сказал речь благословенную
самой Эйнхазад.
- Вы избранные Эйнхазад. Вы те, у кого в груди пылает огонь способный сжечь отступников и предателей. Вы здесь, что бы
противостоять самому нежелательному врагу – жителям нашего же
королевства. Но эта мера вынуждена, ведь это в правилах зла и его
создателя Грен Каина бить в самые уязвимые места. Словно яд змеи бунт
распостроняеться по нашей земле, словно когти тянуться к нашим городам
отряды безумных бунтовщиков, не жалеющих наших близких и наших
сограждан. Поэтому я поведу вас на эту войну ради нашего будущего, и
клянусь, что вся тяжесть груза за убийство наших жителей будет лежать на
мне…
Шуниман сделала паузу, и посмотрел в небо. Стая голубей взлетела из-под крыши одной из башен замка, на площади было так тихо,
что каждый услышал шум их крыльев. Вдруг тяжелые тучи расступились, и
солнечные лучи осветили площадь. Засверкали доспехи, мечи, щиты и все
ощутили в сердцах благословение богини. Радость охватило всех, и войско
издало победный крик. А Шуниман промолвил, его голос был слышен
отчетливо сквозь этот шум.
- Вы будущее этой земли, творцы его судьбы, и я нарекаю вас Орденом Света, за вашу миссию наставлять людей и
нести им благословенный свет Эйнхазад!
Засверкало кольцо на пальце Императора, и посмотрев на него, Шуниман был поражен, так как барельеф с
драконом сменился крестом, инкрустированным драгоценными камнями. Это
был знак признания со стороны богини…
На следующий же день войско выступало. Солнце еще было под горизонтом, но небо уже окрасилось в
багровые тона, окрасив крепость Адена в мягкий пурпурный оттенок. Птицы
уже проснулись, и их пение разнеслось по округе, словно диковинная
музыка. Начинался обычный день… Но на юге сгущался мрак… вдалеке был
виден дым пожарищ и у каждого в войске в сердце таилась тревога насчет
того что они увидят в южных краях…
И воины начали свой путь. Войско растянулось более чем на две мили по дороге, шагая в строе на юг. Весь
день ушел на поход к охотничьей деревне, которая находилась на полпути к
Гирану. Но дойдя до деревни, все уже поняли ужасную истину, так как
небо в направлении торговой столицы горело языками пламени. Многие
выступили за то что бы продолжить путь под покровом ночи, но усталость
взяла верх, хотя большинство так и не смогли сомкнуть глаза на
протяжении всей ночи. Под утро спящих разбудил громкий грохот
содрогнувший землю, который посеял первый страх среди войска.
Спохватившись, воины продолжили свой путь продвигаясь к Долине Драконов.

Некогда эта Долина была заселена могущественными Драконами, охранявшие путь к своему предводителю – Антарасу Пендрагону. Эти драконы
совершали нападения на мирных жителей и никто из героев того времени не
мог с ними справиться. Но когда эльфы прокладывали торговые пути на юг,
то была создана Гильдия охотников на Драконов, которая буквально за
полгода справилась с полусотней обитавших в долине драконов. Позже прямо
у входа в эту долину эльфами был построен город Гиран что после того
как его уничтожили орки и заново отстроили люди, стал одним из
величайших городов на континенте.
Когда армия подошла к долине, закончился и этот изнурительный день. Войско остановилось на каменном
утесе, откуда открывался взор почти на всю долину, испещренную
бесчисленными каменными ущельями, что таили в себе некогда опаснейшие
логова драконов. Но сейчас все пещеры завалены Охотниками на Драконов, а
о бывших хозяевах долины напоминали лишь останки в виде огромных
костяков темневших на фоне звездного неба. А небо больше не пылало, и
огонь не застилал небесные светила в южной части небесного свода,
которые воспылали с новой силой, словно сквозь черное полотно неба
просачивался далекий и неизведанный свет. Казалось ночь будет спокойной,
и все уже забыли о утреннем сумасшествии земли под ногами. Палатки были
разбиты на огромной площади, а к утесу поднималась узкая тропа, на
которой могли разминуться всего два-три человека. Караульными на этой
тропе выставили всего лишь двоих воинов-мечников, которые нашли себе
убежище под скалой у тропы. Очень важно знать их имена, так как события
произошедшие этой ночью изменили как и их судьбу так и дальнейшую судьбу
королевства… Звали этих воинов - Рускас и Варден.
Интересным было то, что Рускас был сыном пропавшего без вести бывшего магистра Темных
искусств Игмалуса, а Варден являлся потомком в одиннадцатом колене
самого Афена. Хотя второй прожил всю жизнь, так и не узнав о своем
великом предке…
Итак когда время было уже за полночь, весь лагерь погрузился в сон, лишь бодрствовали на карауле Рускас и Варден, которые
стояли и вглядывались вниз во мрак в котором растворялась тропа и
отдаленные скалы, в полной тишине и не проронив ни слова, так как, нужно
сказать, друг друга недолюбливали. Но дальше случилось то, чего никто
не ожидал, так как ждали встречи с неорганизованными группами
бунтовщиков, с которыми возможны переговоры и взаимные уступки. Но то
что увидели караульные, привело их в глубокий ужас, отнявший у них дар
речи. К ним поднимался старик, лицо его было скрыто капюшоном, но из-под
лохмотья прикрывавшего его тело виднелись черные и холодные языки
какого-то неизвестного пламени, одновременно восхищающего и ужасающего. И
промолвил старик, казалось его голос звучал в голове, трепет охватил
стражников, и они не могли пошевелиться.
- Рускас – прогремел голос. – Тебя скоро ждет встреча с отцом, я надеюсь, твоя душа
достаточно черна для достойной встречи с ним?
Рускас не смог ничего ответить, время тянулось до боли медленно. Варден собрал все силы, что
бы дотянуться непослушной рукой к клинку, что валялся рядом на земле. Но
рука была, словно каменной и не слушалась. Собрав весь свой дух в
единое целое, Вардену все-таки удалось немного разрушить заклятье и рука
начала медленно двигаться к мечу. Но старик продолжал говорить в их
головах.
- Рускас, неужели ты пойдешь против отца, и будешь служить этим щенкам? – спросил голос, словно насмехаясь, Рускас молчал.- Я
вижу, что ты со мной согласен. В подтверждение твоего решения возьми
кинжал и лиши жизни этого крысеныша, ты ведь давно затаил на него злобу,
не правда ли?
Варден старался не слушать, но рука Рускуса уже смыкала рукоятку кинжала, готового в любой момент выброситься вперед и
впиться в тело. Глаза Рускаса были полны ярости, а рука поднялась для
решающего удара, а кинжал горел черными языками пламени. Неизвестно
было, действовал он под действием заклятия или его это он творил в
полном сознании, но лезвие кинжала сверкнуло в темноте и наверняка
разорвало бы шею Вардену но тот все-таки смог отойти от удара.
Справившись с заклятьем Варден поспешил поднять свой меч, и уклонившись
от очередного удара кинжалом, выбил оружия с рук Рускаса и совершив
резкий выпад в сторону старика ударил того клинком. Но старик лишь что
то пробормотал и растаял в воздухе, словно его и не было, а все что
произошло было лишь каким то наваждением. Но это была жестокая
реальность, а Рускас уже поднимал кинжал, готовясь нанести еще один
удар, он словно сошел с ума, и Вардену ничего не оставалось кроме как
плашмя опустить меч тому на голову, тем самим, лишив его на время
сознания. Дав себе отдышаться, Варден прислушался, нарастал какой-то
тревожный шум, и земля начинала дрожать. А лагерь словно ничего этого и
не замечал, покоясь мирно во сне. Варден выбежал на утес и затрубил в
рог.
- Тревога! – воскликнул он.
Войско словно очнулось после глубокого сна. Все выбежали из палаток и скопились у края утеса. Все
были поражены открывшемуся зрелищу. Всю долину заполонили огни факелов
стекавшихся к подножью утеса. Пламя освещало лица крестьян и даже на
таком расстоянии можно было заметить выражение некоторых лиц. Это было
выражение, не значившее ничего, ноль эмоций – ни ярости, ни гнева. Стало
ясно, что их вела какая-то страшная сила, заставляя их совершать
неизвестную и грязную задумку.
Воины собрались вокруг Шунимана и король воскликнул:
- Охранять тропу, ведущую с долины! Они не заберутся на утес!
Но это было лишним, так как то что все увидели далее одновременно
восхищало и наводило ужас. Из мрака, сгущавшегося над долиной, вылетело
само порождение зла, повелитель ужаса, смертельное оружие гигантов.
Антарас Ужасный, Антарас Непобедимый, Антарас Пендрагон – царь драконов.
Теперь все стало на свои места, это стадо людей, считавшихся
бунтовщиками, разбудило и привело самого Антараса из его логова
находившегося глубоко в горах. Поистине дьявольская задумка.
Антарас изрыгая пламя ринулся на толпу людей что скопилась у подножия
утеса и стер их с лица земли своим испепеляющим пламенем, а остальные
были разорванны когтями и навеки нашли себе убежище в его чреве. Его
огромное тело скрылось за уступом, в поисках выживших… и через минуту на
долину опустилась тишина. Войско стояло в страхе, ожидая худшего. И
Дракон показался. Он медленно взлетел и завис над воинами, словно ожидая
чего то. У многих появилась надежда что Антарас не тронет их и улетит к
себе в убежище. Над равниной повисла мертвая тишина которую нарушал
лишь шум огромных крыльев дракона. А каждый воин стоявший здесь в мыслях
готовился к битве, Шуниман напряженно сжимал свой клинок, в любой
момент готовый дать команду лучникам. «Хотя у нас есть все шансы принять
бой и победить» - подумал король прогоняя темные мысли подкрадывавшиеся
в его голову. Ожидание длилось всего пять минут но войску оно казалось
вечностью поэтому Шуниман не выдержал и выступил вперед.
- Антарас! Ожидание смерти страшнее нежели сама смерть – так говорили наши предки!
– проговорил он. – Мы готовы принять бой, что бы сразиться с тобой что
бы либо победить, либо пасть с гордостью! Но мы также готовы отступить,
ибо мы пришли не за твоими владениями, ведь это не мы разбудили тебя с
твоего извечного сна…
Шуниман в знак своей искренности поднял меч, а затем воткнул его в землю, отойдя от него на пару шагов. Дракон
казалось, задумался, и к радости многих развернулся и полетел к краю
обрыва. Все облегченно вздохнули и опустили свое оружие, казалось, все
было позади. Но Антарас, отлетев на некоторое расстояние от утеса вместо
того что бы скрыться в темноте развернулся и набрав скорость врезался
своими огромными когтями в край утеса, и ухватившись за него начал его
крушить одновременно сжигая стоявших рядом людей своим смертельным
пламенем. Шуниман в ужасе приказал войску отступать к тропе, но как уже
говорилось, тропа была настолько узкой, что там едва ли могли
разминуться два человека. Войско охватила паника, а у выхода к тропе
даже завязалась драка. Утес начинал крошиться и обваливаться, воины
падали вниз вслед за кусками земли и многие разбилось, упав на твердые
камни, скрывавшиеся у подножия. Казалось, это был конец.
Варден видя все это, пытался подавить в себе панику. Но страх сжимал его сердце
своими цепкими когтями и не хотел отпускать. Когда воины толпой
побежали к узкому выходу с площадки на утесе, Варден не последовал за
ними, зная, что там пройти уже практически невозможно. Вдруг среди
охваченной паникой толпы показался воин, одетый в позолоченные доспехи,
что сверкали, отражая пламя дракона, полыхавшее у края утеса. Это был
Аид – один из главнокомандующих, советник самого Шунимана.
Он подошел к Вардену и, сняв со спины широкий круглый щит, сказал:
- Воин, возьми же этот щит, и пойдем со мной, нас ждут великие дела, -
Аид протянул щит и Варден неуверенно взял его и взвесил в руке. Тот
оказался на удивление легким и удобным. Аид, увидев удивление воина
добавил усмехнувшись: - Это щит из сокровищницы града Адены
принадлежавший одному из Охотников на Драконов, он выдерживает пламя
дракона и практически неразрушим. А теперь пойдем со мной.
Аид устремился сквозь неуправляемую толпу и Варден поспешил за ним. Снующие
туда-сюда паникующие воины несколько раз сбивали Вардена с ног, но тот
старался не упускать из виду позолоченный доспех главнокомандующего.
Вскоре они подошли к небольшому камню, что смог скрыть их от взгляда
дракона, совсем недалеко от крошащегося края утеса. Здесь было
невыносимо жарко от полыхающего повсюду огня. Аид повернулся к Вардену и
быстро начал объяснять свой план.
- Нам нужно действовать очень быстро – другого шанса у нас не будет. Твоя задача проста, ты должен
лишь отвлечь дракона на несколько секунд – щит спасет тебя от его огня.
Варден лишь неуверенно кивнул и приготовился действовать.
- По моей команде проходишь за теми камнями к левому краю утеса и
пытаешься отвлечь внимание дракона от меня… Да поможет нам Эйнхазад. –
хрипло проговорил Аид, – А теперь, вперед!
Вокруг царило настоящее пекло, все вокруг заполонило пламя, среди которого мелькали копошащиеся,
словно муравьи тени людей. Земля под ногами тряслась, а ночное небо,
казалось, окрасилось в багровые цвета, под стать тому ужасу,
творившемуся на этом одиноком утесе. Крылья дракона, бившие о край
утеса, лишь раздували пламя. А Варден, услышав команду Аида, крепко сжал
в руке щит, и ринулся вперед вдоль камней, что лишь немного сдерживали
пламя… Добравшись до противоположного края утеса, он остановился и
отдышался… времени уже совсем не было, пол-утеса уже рассыпалось и
исчезло во мраке потянув за собой несколько сотен человек. Вот он
Антарас в ярости, Варден никогда не думал, что сможет его увидеть
вживую, да больно то и не хотелось. Чешуя дракона искрилась а в глазах
его горела ненависть к человеку… Это увидел Варден и ужаснувшись понял,
что Антарас одержим своей яростью к людям, что однажды обезумев он
сможет разрушать целые империи и истреблять народы. Смерть царила этой
ночью в покрытой мраком Долине Драконов.
- Я здесь! Убей меня! Сожги меня! Преврати в кучу пепла!!! – в отчаянии закричал Варден, видя
перед собой лишь смерть, но все же, осознавая важность этого момента.
И сквозь грохот, царящий вокруг, сквозь истошные вопли, расслышал Антарас этот вызов. Неслыханная дерзость!
- Убей меня!! – голос звучал все громче, и дракон повернулся к одинокому воину, стоявшему у края обрыва… …Половины утеса уже не было, и большая часть войска столпилась у
каменной стены, подальше от края. Король держался чуть поодаль, и
наблюдал за происходящим, понимая, что судьба этого похода в руках двух
отчаянных воинов, стоявших, где то там, среди пламени у края обрыва.
Антарас вобрал в себя воздух, глубоко вдохнув, и смешав в пасти воздух с
жидкостью, выделяемой особыми железами, с огромным давлением выпустил
вперед. Эта гремучая смесь устремилась в сторону Вардена, по пути
воспламеняясь адским огнем. Пламя ударило в щит и словно разлетелось в
стороны – щит выдержал мощный удар, спасая воина. И огромно же было
удивление Антараса, привыкшего расплавлять железные мечи и щиты, так как
вспомнил он времена Охотников на Драконов. Вспомнил он как древние
витязи, истребили все его потомство, плодившееся в этой долине, а самого
его ослепили копьем на один глаз и изгнали в сердце гор… И этот щит,
что держал в руках воин, принадлежал самому Гвителану, предводителю
Охотников, с которым Антарас сражался в своем логове пять дней и четыре
ночи, до тех пор пока не была откушена рука героя, сжимавшая священный
камень – могущественный артефакт, дававший людям защиту от темных сил...
И остался этот камень в желудке Антараса, что бы каждую минуту его
существования, жечь его изнутри священным пламенем…
И взревел дракон, затряслись горы, так как старая боль напомнила о себе. Око
начало кровоточить, а сил убавилось… Но злоба лишь возросла, и дракон
приготовил свои когти для того что бы разорвать ими этого наглеца…
Антарас ринулся вперед, воин попятился назад и зацепившись ногой о
камень упал… «Легкая добыча!» - подумал дракон. Но когда он спустился к
земле, устремившись на Вардена, Антарас почувствовал резкую боль в крыле
и увидел что какой-то воин в сверкающем доспехе, вонзил клинок в его
крыло и пытается взобраться к нему на спину. Потеряв равновесие, дракон с
грохотом упал на землю и покатился к каменной стене, давя своим телом
людей и сотрясая землю. Удар был сокрушительным, скала начался
сдвигаться и рушиться, сверху на монстра посыпались камни, но тот быстро
пришел в себя, и словно феникс начал подниматься из груды камней и
пепла… Но было уже поздно: воин в золотом доспехе уже приближался,
занеся над головой древний клинок-артефакт… Оглушительный рев пронесся над долиной, сотрясая землю, внушая в сердца страх... Раненый
Антарас был словно загнанное животное, окруженное жалкими остатками
войска Шунимана. Со вспоротым брюхом он лежал среди камней, казалось
мертвый… Весь утес был покрыт его кровью и внутренностями, повсюду
ходили воины выискивая выживших…
Шуниман стоял около головы чудища с обнаженным мечем, с осторожностью осматривая дракона. Рядом сидел Аид, и
натирал до блеска свои позолоченные доспехи.
- Как думаешь, он мертв? – с сомнением спросил король.
- Надеюсь на то, с такими ранениями не живут, по крайней мере,
известные мне живые существа, – ответил Аид, особо не отвлекаясь от
своего занятия.
Король еще раз глянул в широко раскрытое око дракона, и глубоко вздохнув, отошел к тропе, ведущей к лагерю, который
перенесли к подножию скал. Дракона решили оставить здесь – у
стервятников сегодня будет щедрый пир… Светало. Небо на востоке уже посветлело, а где то далеко уже послышалось пение ранних пташек. На
утесе не было ни души, кроме одинокого воина, занимавшегося ничем не
примечательным занятием – чисткой доспеха. Повсюду валялись драконьи
внутренности, а над утесом поднималось невыносимое зловоние. Но воин,
как ни в чем не бывало, продолжал чистить доспех, словно сидел у себя
дома или на койке в родной казарме… Тьму прорезали далекие лучи еще не
взошедшего солнца…верхушки скал окрасились в яркие тона.
Воин тяжело поднялся, одел доспех и пошел… нет, не в сторону лагеря. Он
подошел к лежащему дракону, разгреб ногами останки у его трупа и,
склонившись, поднял небольшой камешек, сверкавший равномерным белым
светом, и положил себе в сумку.
И вот – свершилось! Солнце выглянуло из-за горизонта, придавая миру краски и даря ему жизнь, словно
то, что произошло этой ночью, было всего лишь сном! Небо окрасилось
сначала в красные оттенки, потом зеленоватые, и наконец синие – озаряя
новый день. Какие же чудесные земли созерцает это солнце? Наверняка его
лучи доходят далеко за Врата, пустыню, в которой навеки обречен
скитаться дух Шиллен. Наверняка этим лучам радуются жители Грации,
родины одинокого воина, приветствуя новый день. Эх, мир, ты огромен,
какие неизведанные просторы еще предстоит нам увидеть! В каких городах
придется побывать! Но пока… но пока лишь есть «здесь» и «сейчас», а
именно одинокий воин и дракон, в скалистой долине освещенной «новым
солнцем», всевидящим, прекрасным.
Воин присел у Антараса, и тихо-тихо пробормотал:
- Неправда ли, прекрасное утро, Антарас?
Посидев немного, вглядываясь куда-то вдаль, воин поднялся, и пошел к
своему лагерю, где войско уже готовилось к продолжению похода. Отойдя на
пару метров от дракона, он кинул напоследок:
- Рад был встрече. Еще увидимся. Продолжение следует